Le Cerro Pachón un joyau pour l’astronomie situé dans la cordillère des Andes

Au nord du Chili, à environ 2 715 mètres d’altitude, se trouve Cerro Pachón , le site idéal pour un téléscope. C’est dans la région de Coquimbo, non loin de la ville de Vicuña, et à une dizaine de kilomètres de l’observatoire du Cerro Tololo.

Ce site est particulièrement prisé pour l’astronomie

• Atmosphère exceptionnellement stable : peu de turbulence, ce qui permet des observations très nettes.
• Climat sec et ciel dégagé : idéal pour l’observation infrarouge et optique.
• Altitude élevée : au-dessus de la couche de brume qui peut affecter les sites plus bas.

C’est sur ce sommet que se trouvent plusieurs observatoires de renommée mondiale, dont :

• Gemini South
• SOAR (Southern Astrophysical Research Telescope)
• Et désormais, le Vera C. Rubin Observatory, qui promet de révolutionner notre compréhension de l’univers.

Pourquoi le Cerro Pachón est un joyau pour l’astronomie

• Transparence atmosphérique exceptionnelle

Le ciel y est d’une limpidité rare : très peu de poussière, de pollution lumineuse ou d’humidité. Résultat : les images sont nettes, sans scintillement parasite.

• Altitude idéale (2 715 m)

Pas trop haut pour poser des problèmes logistiques, mais suffisamment élevé pour dépasser la majeure partie de l’atmosphère dense qui gêne les observations depuis le sol.

• Climat désertique stable

Avec plus de 300 nuits claires par an, c’est presque un rêve éveillé pour les astronomes. Comparé à d’autres sites, c’est un taux d’exploitation très élevé.

• Proximité d’autres grandes installations

 Le Cerro Pachón est dans un « quartier » très recherché : il fait partie de l’un des plus denses réseaux d’observatoires terrestres au monde. Cela facilite les collaborations scientifiques et le partage d’infrastructures.

• Localisation géographique stratégique

 Situé dans l’hémisphère sud, il permet d’observer une partie du ciel que les télescopes situés plus au nord ne peuvent pas voir, notamment le centre de notre galaxie.

Le résultat

Des observations d’une précision inégalée, essentielles pour la cartographie cosmique, la détection de nouvelles exoplanètes, ou encore la traque de la matière noire.

A suivre…